Região : La Blache e Ratzel(Artigo Completo)

A REGIÃO E O ESTADO SEGUNDO FRIEDRICH RATZEL E PAUL VIDAL DE LA BLACHE

fonte:UFF

GUY MERCIER

Universidade Laval

Québec, Canadá

Quando se comparava a obra de Paul Vidal de la Blache (1845-1918) com a de Friedrich Ratzel (1844-1904), tinha-se o costume de opor o “possibilismo” do primeiro ao “determinismo” do segundo. Tal oposiçãoprovém, em larga medida, do comentário partidário de Lucien Febvre (1922) que, para melhor condenar os presumidos erros de Ratzel, caricaturou seu pensamento confinando-o a algumas sentenças lapidares revestidas sob o pejorativo título de “determinismo”. Inversamente, para garantir o triunfo de Vidal sobre Ratzel, atribui ao francês a paternidade de uma doutrina — o “possibilismo” — cuja principal qualidade era, justamente, invalidar o falacioso determinismo. Porém, de tanto querer pôr os dois geógrafos um contra o outro, Febvre não fez justiça nem a um e nem a outro. Certamente, ele favoreceu a difusão da geografia vidaliana, reduzindo-a a algumas proposições persuasivas e batizando-a com um nome evocador. Entretanto, o possibilismo conferido a Vidal teve, frequentemente, a desvantagem de substituir a verdadeira obra — como se a eficácia de uma fórmula pudesse dar conta de modo adequado a um pensamento complexo e nuançado, elaborado meticulosa e pacientemente ao longo de numerosos livros e artigos. 
* Esse artigo provém de uma pesquisa feita na Universidade Laval no quadro de

um projeto intitulado “A teoria da relação Natureza-Cultura em Friedrich Ratzel”,

financiada pelo Conselho de Pesquisas em Ciências Humanas do Canadá. Uma primeira

versão desse texto foi objeto de uma comunicação no congresso da União Geográfica

Internacional (UGI) em agosto de 1992 em Washington. O autor agradece a Serge Gagnon

por sua ajuda documental.

N.T.: Publicado originalmente nos Annales de Géographie, n. 583, 1995.

Agradecemos a gentileza do prof. Mercier em autorizar de imediato a tradução entre nós, bem como ao geógrafo Zilmar Luiz dos Reis Agostinho o auxílio nas passagens em inglês. Tradução: Guilherme Ribeiro; Revisão Técnica: Rogério Haesbaert.

Paradoxalmente, Febvre terá contribuído para o renome de Vidal, associando-o a uma doutrina que, por assim dizer, ele jamais enunciou como tal e que nem mesmo pronunciou o nome1. Mais grave ainda, a operação teve como efeito desviar a maior parte dos geógrafos franceses, ingleses e de outros lugares da obra de Ratzel. Uma vez confortavelmente convencido dos erros do professor de Leipzig, não se vê mais sentido em consultar seus escritos. É suficiente saber que o possibilismo vidaliano, conforme a reputação, estava certo diante do determinismo ratzeliano, e a questão se encerrava aí — mesmo se, para isso, fosse necessário esquecer algumas incômodas verdades como, por exemplo, o fato do próprio Vidal reconhecer uma dívida para com seu colega alemão que não podia ser negligenciada. Felizmente, tanto no mundo francófono quanto anglófono, hoje a obra de Ratzel é bem mais conhecida3, sendo possível estabelecer uma comparação mais judiciosa entre suas ideias e as de seu colega francês.

De nossa parte, queremos apontar a forte convergência entre as teorias geográficas desses dois célebres e influentes geógrafos. Nossa intenção é explicar como Vidal de la Blache e Ratzel, a despeito do que possa diferenciá-los, ainda assim compartilham uma visão comum de geografia. Mais particularmente, queremos mostrar que os dois aderem à mesma concepção geral da relação Homem-Natureza e que dela deduzem conceitos de região e de Estado muito similares no plano teórico.
Sobre a exaltação pós-vidaliana do termo “possibilismo”, ver Sanguin (1993:18-19 e 335) e Berdoulay (1981a:41 e 214). Cf. Vidal de la Blache (1898, 1900, 1903:223-224, 1904b, 1911-1912:290, 1921:5). Ver também Broc (1977), Sanguin (1985, 1988, 1993:136) e Claval (1976:23). Berdoulay sublinha que Vidal foi não apenas influenciado por Ratzel, mas que também ficou muito impressionado pela superioridade da ciência alemã em geral — a ponto, mesmo, de alguns acusarem Vidal de praticar uma geografia de empréstimo. Sobre esse último ponto, ver também Bonnefont (1993:81). Graças notadamente aos trabalhos de Smith (1980), Hunter (1983), Bassin  (1984, 1987a, 1987b), Korinman (1983, 1987, 1990), Stehlin (1988), Sanguin (1990) e Mercier (1990, 1992). Igualmente, a tradução francesa de Politische Geographie (1987, 1988a) e a tradução inglesa de Städte und Culturbilder aus Nordamerika (1988b) contribuíram para corrigir inúmeros erros de interpretação hipotecados à obra de Ratzel.
 A esse respeito, esperamos prolongar a reflexão de Anne Buttimer (1971:46), que já identificara o parentesco das ideias dos dois geógrafos — notadamente em relação às concepções de progresso e circulação. Do mesmo modo, ela enfatizou como o “lado sistemático” do pensamento de Vidal confluía com o de Ratzel (1971:58).

Essa démarche, estamos conscientes, pode contrariar as regras de uma epistemologia que preferiria que fosse estabelecido prioritariamente em que e porquê o pensamento de Vidal de la Blache se distingue do de

Ratzel5. De fato, hoje é frequente conceber a história de uma disciplina como uma sucessão de rupturas mais ou menos marcadas. É mister admitir que esse ponto de vista, acentuando o que distingue um autor ou uma corrente de pensamento, confere à análise um poderoso e útil meio de categorização. Todavia, o exercício corre o risco de aberração se, como sublinha Claval, a pesquisa sobre a distinção não vem associada a uma análise igualmente necessária da continuidade, podendo unir eventos da história do pensamento científico que, sob um determinado ângulo, aparecem distintos6. Bem recentemente, Montigny também se pôs em guarda contra os abusos de uma leitura exclusivamente disjuntiva da história das ideias. A esse propósito, ele escreve: Tal como tem sido frequentemente praticada hoje, a história

das Ciências Sociais consiste seguidamente na lembrança dos velhos debates teóricos e na evocação das grandes querelas doutrinais do passado. Sem negar o interesse desses trabalhos, parece-nos necessário ultrapassar essa maneira de escrever a história. Há outro modo de contribuir eficazmente para a história dessas disciplinas, que consiste em saber como e em quais condições elas puderam responder a certas questões comuns (Montigny, 1992:35-36).

Sim, pois o que importa é não negligenciar o que, para além de suas

respectivas especificidades, congrega os pensamentos. Pois não é proibido

supor que algumas dentre elas possam formular uma resposta comum a

uma única questão (cf. Godlewska, 1993:15-17).

Assim justificada, a pesquisa da continuidade entre o pensamento de

Vidal de la Blache e o de Ratzel deve, contudo, evitar a cilada da ilusão

unanimista. Livingstone tem razão ao criticar uma historiografia subjugada

pela imagem de uma geografia unitária e eterna. Sob a égide de uma tal

imagem, o comentarista é tentado a reconstituir, a partir de uma seleção

5 . Inspirada tanto em Bachelard (1986) quanto em Kuhn (1970), Claval

(1981:229) explica como a epistemologia contemporânea concede mais importância às

descontinuidades que pontuam a história das ciências do que à continuidade de sua

progressão. Ver também Stoddart (1981), Buttimer (1981) e Granö (1981).

6 . Claval (1981:229): “Além das descontinuidades, não devemos nos perguntar

sobre permanências mais profundas ou sobre direções que — a despeito de todas as

mudanças — mantém o mesmo rumo sobre questões semelhantes?”

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apropriada de fatos históricos, a verossimilhança de uma unidade mais

imaginária que real7. Para se desfazer de uma história da Geografia

enviesada por construções a posteriori, é preciso aceitar compreender que

todo pensamento científico adquire uma identidade própria porque ele é o

produto específico de uma época, ambiente social e ator particulares.

Resultado de uma história que não é senão a sua, cada pensamento

geográfico, único por definição, permanece irredutível a todos os outros.

De onde a pertinência de uma história da Geografia capaz de estudar em

que as ideias são tributárias do contexto que as originou8.

Se, inegavelmente, o contexto condiciona a obra, ele não explica

todo seu significado. Enquanto entidade discursiva autônoma, a obra

possui características próprias que lhe dão coesão e especificidade. Tais

características, ainda que possam refletir o contexto, advêm diretamente da

própria estrutura da obra. Essa estrutura é, por sua vez, estilística e lógica.

Recentemente, a vertente estilística — com que pouco nos preocupamos

até aqui — foi objeto de uma proposição metodológica muito interessante

por parte de Berdoulay (1988a, 1988b, 1993). Por mais importante que seja

o estilo de uma obra, ela não escapa (sobretudo se pretende ser explicativa,

como no caso da Geografia) às obrigações da coesão lógica interna. Assim,

cada obra geográfica, independente do estilo ou contexto que a engendrou,

elabora um argumento. Partindo de uma problemática, ela sempre apela —

explicitamente ou não — a um quadro teórico e metodológico, a fim de

estabelecer relações lógicas entre os conceitos que foram considerados

significativos à questão estudada.

Nesse artigo, nos dedicamos a analisar a dimensão lógica dos textos

de Vidal e Ratzel. Não pretendemos que uma tal démarche seja mais

importante ou superior àquela que se preocuparia antes com o estilo ou o

contexto9. Dizemos simplesmente que ela é complementar e que

7 . Livingstone (1992a:5): “Em sua paixão por obter coerência conceitual e

continuidade narrativa, historiadores da Geografia têm usado, com frequência, suas

próprias definições sobre o que constitui a geografia como uma lente através da qual

possam examinar e interpretar o passado”.

8 . O ato de batismo do aporte contextual na história da geografia foi consignado

por Berdoulay (1981b). A favor dessa abordagem, vide também as recentes justificativas

de Livingstone (1992a, 1992b).

9 . Segundo Hussy (1993), é imperativo estudar o conteúdo propriamente

conceitual do pensamento de Ratzel, a fim de vencer os últimos pré-julgamentos que

ainda minam sua interpretação.

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permanece indispensável, se desejamos que a epistemologia da Geografia

seja respeitosa ao texto e ao contexto da obra ao mesmo tempo10.

Para satisfazer às exigências da análise da estrutura lógica, o presente

estudo adota uma démarche particularmente atenta ao conteúdo dos textos

vidaliano e ratzeliano11. De um lado, o objetivo é o de evidenciar a

definição de seus conceitos; do outro, precisar como eles foram em seguida

relacionados no interior de um encadeamento lógico, de uma teoria. Como

veremos, esse exercício permitirá demonstrar que, mesmo provenientes de

contextos psicológicos, filosóficos, sociais, culturais e políticos distintos,

Vidal de la Blache e Ratzel situaram a problemática da relação Homem-

Natureza na dianteira de suas reflexões teóricas, bem como a interpretaram

a partir de um postulado utilitarista e evolucionista.

Um postulado comum

Vidal de la Blache é reconhecido por ter inaugurado uma longa

tradição geográfica fundada sob uma concepção da relação Homem-

Natureza que Lucien Febvre qualificou, em 1922, de “possibilista”.

Segundo esse historiador, o possibilismo vidaliano se distinguiria do

pretenso determinismo ratzeliano, que limitaria as relações entre o Homem

e a Natureza a “uma ação mecânica dos fatores naturais sobre uma

humanidade puramente receptiva” (Febvre, 1922:283). Ao contrário,

constatando a influência relativa das condições naturais, o possibilismo

10 . Cf. Berdoulay (1993) e Livingstone (1992a).

11 . No que tange a Vidal de la Blache, nossa análise concentrou-se em seus textos

da maturidade. Segundo Sanguin, que estudou detalhadamente a questão, tal maturidade

afirmou-se em meio ao último decênio do século XIX. De início, em 1894, Vidal expõe

no prefácio do Atlas général “o que será toda sua démarche geográfica até 1918”

(Sanguin, 1993:129), ano de sua morte. Na esteira disso, em 1896 ele publica nos Annales

“seu verdadeiro primeiro artigo: aquele, fundamental, consagrado ao princípio da

Geografia Geral. É lá onde aparece, pela primeira vez, a doutrina vidaliana” (Sanguin,

1993:130). Se a partir desse momento sua doutrina conserva certa estabilidade, nem por

isso ela permanece congelada. Sanguin (1993:327-328) observa que, durante seu período

de maturidade, Vidal continuou a enriquecer sua definição de região e de nação. Essa

evolução, porém, não marca rupturas, mas assume a forma de “variações sobre o mesmo

tema”. Quanto a Ratzel, os textos retidos também pertencem à sua maturidade intelectual

quando, nos quinze últimos anos de vida, desenvolveu plenamente sua teoria geográfica e

evolucionista das sociedades humanas e dos Estados. Cf. Vidal de la Blache (1903:230),

Raffestin (1980:7-12) e Claval (1984:33).

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teria a vantagem — sempre segundo Febvre — “de mostrar como e em

qual medida o homem é um agente geográfico que trabalha e modifica a

superfície terrestre” (Febvre, 1922:283).

No atual estágio do conhecimento, é impossível sustentar tal leitura

— que, absolutamente, não faz justiça ao pensamento de Ratzel. Na

realidade, como apontaram alguns12, o geógrafo alemão não cede em nada

ao determinismo natural brutal que, no rastro de Febvre, muitos lhe

atribuíram13. Certamente, Ratzel parte do princípio que o Homem,

pertencendo à Terra, não escapa de uma profunda dependência face à

Natureza14. Essa dependência explicaria que os seres humanos, para se

manter e se desenvolver, devem extrair seus meios de existência dessa

Natureza (Ratzel, 1894a, t.1:100-106). Assim, ele defende que toda

sociedade permanece sempre submetida à necessidade de habitação e, mais

ainda, à de alimentação (Ratzel, 1900:3-4; 1898b:142). As necessidades de

subsistência se impõem como forças ligando as sociedades humanas ao

solo, que fornece sustento e abrigo. Tais forças não atuam de outro modo

senão modelando o estabelecimento destas sociedades em função das

condições naturais onde elas evoluem15. Porém, para Ratzel, esse princípio

não significa que somente as condições naturais determinam os modos de

vida e de estabelecimento das sociedades humanas.

Além disso, ele nos diz que é preciso levar em conta a maneira como

os homens exploram a Natureza. De fato, a Natureza não fornece

alimentação, habitação e outras necessidades ou comodidades sem que o

Homem faça esforços. Logo, a forma dessa atividade e mesmo sua eficácia

dependem principalmente do próprio Homem, de sua vontade16 e maior ou

menor capacidade de tirar proveito dos elementos, defende ele. Sim, pois

12 . Ver notadamente Buttimer (1971), Claval (1976, 1984), Hunter (1983) e Bassin

(1984).

13 . Ao contrário, Ratzel (1899a:65) contesta diretamente a idéia de considerar as

condições naturais como única chave de interpretação dos fatos da Geografia humana:

“Foi em vão que o Homem buscou traços característicos deste ou daquele país na

configuração do solo e na composição do ar. A ideia segundo a qual as grandes diferenças

qualitativas da terra seriam determinantes e duráveis é mítica”. Ver também Ratzel

(1902:63), Marinelli (1905:11) e Löwie (1971:110).

14 . A esse propósito, Ratzel escreveu: “A humanidade pertence à terra enquanto

parte dela” (1899a:63). Ver também Ratzel (1894a, t.1:82; 1902:61).

15 . Ver Ratzel (1894a, t.1:9-10 e 100-106; 1899a:64-66 e 84), Raveneau

(1891:334), Marinelli (1905), Brunhes (1904:104) e Bassin (1984:11; 1987a:124).

16 . Sobre a importância do conceito de vontade humana em Ratzel, cf. Hunter

(1983:96).

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de acordo com Ratzel a relação Homem-Natureza depende do tipo e do

nível de desenvolvimento dos diferentes grupos que povoam a Terra.

O Homem — que, antigamente, dependia dos dons da

natureza — certamente não asseguraria a alimentação, a casa,

a vida, sem esforço. A Natureza, em nenhum caso, não leva

aos seus lábios o alimento, nem põe o abrigo acima de sua

cabeça. Mesmo o australiano que, para ganhar seu pão, não

faz mais que afiar um pau ou fazer dele uma enxada com a

qual desenterra raízes, ou, com seu machado, entalhar as

árvores a fim de nelas colocar os pés durante a escalada. Ou,

ainda, não faz mais que fabricar armas, lanças de peixe,

filetes, linhas para a pesca, armadilhas para os pequenos

animais e fossas para os maiores. Mesmo ele deve dar prova

de uma outra habilidade que propriamente a física. Em seu

caso, um grande número de artifícios denotam um certo

desenvolvimento das faculdades, permitindo a melhor

exploração possível dos dons da naturez 17.

Nessa ordem de fatos, tomando de empréstimo da Antropologia, o

geógrafo alemão distingue os Naturvölker dos Kulturvölker18. Graças ao

progresso, esses últimos teriam adquirido meios técnicos mais eficazes, o

que teria lhes permitido — contrariamente aos Naturvölker — libertar-se

mais das coerções naturais imediatas. Para Ratzel, a fonte do progresso

estaria na faculdade humana de inventar procedimentos para explorar cada

vez mais ampla e eficazmente os diferentes recursos naturais.

Por si mesmos, os dons da natureza não mudam com o tempo

nem em espécie e nem em quantidade, mesmo se o

17 . Ratzel (1894a, t.1:82). Ver também Ratzel (1896a, t.1:87-88).

18 . Ratzel explicita longamente essa distinção fundamental na introdução ao seu

Völkerkunde (1894a). Cf. também Ratzel (1899a:63-68). Pode-se surpreender que Hunter

(1893), ainda que tão minucioso em descortinar o corpus ratzeliano, tenha insistido tão

pouco sobre esse elemento assaz importante do pensamento do autor. De passagem,

notemos que a tradução de Naturvölker e Kulturvölker como “raças naturais” e “raças

culturais” (ou “natural races” e “cultural races”) não é verdadeiramente apropriada, pois o

termo Volk significa povo e não raça. A nuance é relevante pois Ratzel mostra com

insistência que o povo não tem necessariamente uma base racial. Aliás, esse é um dos

pontos fundamentais que distinguem o pensamento ratzeliano das teses raciais da

Geopolitik alemã do entre-guerras. Cf. Ratzel (1900:13) e Bassin (1984:19; 1987b:480).

Ver também a esse respeito o comentário de Vidal (1900:258), que o observa a propósito

da distinção entre raça e povo em Ratzel.

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abastecimento de bens úteis, que varia de ano em ano, for

imprevisível. Esses dons dependem de certas circunstâncias

externas; são restritos a certas zonas, a altitudes particulares e

a diferentes tipos de solos. Inicialmente, o poder do Homem

sobre esses dons está sujeito a limites estreitos — que podem

ser repelidos pelo desenvolvimento de sua força intelectual e

por sua vontade, embora tais limites jamais possam ser

abolidos completamente. Por outro lado, as forças do Homem

não pertencem senão a ele mesmo; ele pode não somente

utilizá-las, mas também multiplicá-las e reforçá-las sem que

se possa — pelo menos até hoje — colocar-lhe limites19.

Consequentemente, as inovações técnicas seriam difundidas graças à

incessante circulação do gênero humano (Ratzel, 1894a, t. 1:8). Assim, no

pensamento ratzeliano, as trocas e os contatos entre os povos também são

poderosos vetores do progresso20.

O enunciado de Ratzel sobre a concepção geral da relação Homem-

Natureza remonta diretamente à posição vidaliana21. A exemplo de seu

colega alemão, de fato o geógrafo francês diz que o Homem participa da

Natureza: “Velhos hábitos de linguagem nos fazem seguidamente

considerar a natureza e o homem como dois termos opostos, dois

adversários em duelo. Todavia, o homem não é ‘como um império num

império’; ele faz parte da criação vivente, é seu colaborador mais ativo. Ele

não age sobre a natureza senão nela e por ela”22. É por isso que, segundo

Vidal, “é evidente que, por seus órgãos de respiração, nutrição e secreção,

[o Homem] permanece, como os animais, impregnado das influências do

meio ambiente”23. Tal influência estabeleceria uma “ligação” entre as

condições naturais e os fatos geográficos. Entretanto, prossegue ele, “essa

ligação (...) não é uma necessidade absoluta na qual o tempo não saberia

19 . Ratzel (1894a, t.1:25). Ver também Ratzel (1896a, t.1:27).

20 . Cf. Ratzel (1900:1; 1899a:67-85; 1897b:297). É importante sublinhar que os

conceitos de circulação, difusão, contato, troca e comércio impregnam toda a Geografia

de Ratzel — tanto em seus enunciados teóricos quanto em suas análises regionais. Sobre o

difusionismo ratzeliano, cf. notadamente Huckel (1906-1907), Malinowski (1944:17, 32 e

213-215), Löwie (1991:113), Bassin (1984), Claval (1984:34), Raffestin (1988), Sanguin

(1990:592) e Mercier (1990:603-604).

21 . Para uma apresentação geral da concepção da relação Homem-Natureza em

Vidal, cf. Berdoulay (1981a:215-226).

22 . Vidal de la Blache (1903:222). Ver também Vidal de la Blache (1921:7;

1914:558), Berdoulay e Soubeyran (1991), Buttimer (1971:49-51).

23 . Vidal de la Blache (1921:108). Ver também Vidal de la Blache (1911-1912:294).

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mudar coisa alguma” (Vidal de la Blache, 1904c:343). Pois, consciente de

suas próprias necessidades e dotado de engenhosidade, o Homem seria, ele

próprio, um agente capaz de aproveitar de várias formas as possibilidades

oferecidas pela Natureza:

A natureza fornece ao homem materiais que têm suas

exigências próprias e suas facilidades especiais, mas também

suas incapacidades, que se prestam antes a certas aplicações

do que a outras; nisso ela é sugestiva mas, às vezes, restritiva.

Entretanto, a natureza não age senão como conselheira.

Criando instrumentos, o homem perseguiu uma intenção;

aplicando-se cada vez mais a aperfeiçoar suas armas e

utensílios (...), ele foi guiado por um desejo de apropriação

mais precisa rumo a um objetivo determinado. Nas diferentes

condições ambientais onde se encontrava localizado e tendo

inicialmente que assegurar sua existência, ele concentrou tudo

o que nele havia de habilidade e engenhosidade nesse

objetivo (...). Certamente que há desigualdades, graus

diversos de invenção; porém, em todos os lugares, o estudo

do material etnográfico denota engenhosidade — mesmo num

círculo restrito de ideias e necessidades 24.

Logo, para Vidal e Ratzel, esse poder de ação humana sobre a

Natureza está ligado ao estágio de evolução das sociedades humanas, quer

dizer, aos progressos que elas realizaram na aquisição de conhecimentos

úteis à valorização das riquezas naturais. Sobre isso, Vidal retoma por sua

conta o termo Naturvölker25 para designar sociedades que, menos

desenvolvidas, estão “submetidas a hábitos contraídos sob a influência do

meio” (Vidal de la Blache, 1921:46). Partindo dessas condições primitivas,

certos povos puderam elevar-se a um nível superior de civilização26 e

desfazer-se progressivamente da dependência do meio, aperfeiçoando suas

técnicas de trabalho ou adotando invenções e idéias dos povos com os

quais estão em contato.

Certamente que “o homem não escapa à influência do meio local”

(Vidal de la Blache, 1903:235), admite Vidal. Contudo, ele insiste em

24 . Vidal de la Blache (1921:200-201). Ver também Vidal de la Blache (1898:100;

1904a:311; 1913b:5-6;1898: 99-100).

25 . Vidal de la Blache (1921:9). Ver também Scheibling (1994:15) e Sanguin

(1993:329).

26 . Vidal de la Blache fala em “civilizações rudimentares” e “civilizações

superiores” (1921:199-200 e passim).

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lembrar que essa influência “é muito difícil de distinguir em nossas

grandes sociedades civilizadas”, dado que elas “são produtos infinitamente

complicados de uma longa acumulação de atividade humana”27. Nessas

sociedades de “civilização superior”, a influência do meio físico local é

muito menor porque a elas são acrescidas “uma gama de influências

advindas de fora que, depois de séculos, não cessaram de enriquecer o

patrimônio das civilizações”28.

A despeito da competência técnica que o homem possa conquistar,

tal como Ratzel, Vidal reconhecia que “permanece e permanecerá sempre

alguma coisa de fixo, de constante que, através de todas as modificações

que nossa época atual multiplica mais do que nunca, representam a

perenidade e o poder das influências do solo”29.

Como podemos constatar, ambos aderem a uma concepção onde

explicam a simultaneidade da dependência e da liberdade humanas face à

Natureza30. Segundo essa concepção, definido como um ser vindo da

Natureza, o Homem não pode e jamais poderá se destacar dessa entidade

que o contém e a quem ele deve a existência. Essa inalterável dependência

deve-se ao fato que o ser humano deve retirar do mundo exterior o que for

necessário para manter-se vivo. Sem esse aporte, ele desaparece. Porém,

essa necessidade natural não o condena a ser uma mera determinação das

condições do meio onde ele evolui. Segundo Vidal e Ratzel, um dos traços

fundamentais do Homem reside em sua vontade de aprimorar sua

capacidade de conferir uma forma útil aos elementos do mundo exterior.

Logo, essa vontade se realizaria porque, dotado de inteligência, o Homem

estaria apto a aperfeiçoar as técnicas que lhe servem para transformar

aqueles elementos em coisas utilizáveis. Assim, aumentando sua

competência técnica, gradualmente o Homem se libertaria das coerções

27 . Vidal de la Blache (1903:236). Assim, para Vidal, a superioridade mundial da

Europa dever-se-ia não somente a sua forte capacidade de inovação mas, sobretudo, aos

contatos por ela mantidos com inúmeras civilizações (1921:78).

28 . Vidal de la Blache (1903:236). Montigny (1992:39) assinala que, considerando

o progresso realizado pelas sociedades mais civilizadas, Vidal reconhecera

(principalmente após 1910) uma relativa autonomia dos fatos sociais em relação às

condições geográficas.

29 . Vidal de la Blache (1904c:343). Ver também Vidal de la Blache (1979:386).

30 . É importante sublinhar que, para Ratzel, a geografia devia explicar como o

Homem, dependente da Natureza, podia ser livre. “Nessa poderosa ação do solo,

manifestada através de todas as fases da história e em todas as esferas da vida presente, há

algo de misterioso que não deixa de angustiar o espírito, pois a aparente liberdade do

Homem parece aniquilar-se” (1900:12).

17

impostas pelo seu meio. Mais apto, ele estaria pronto a tirar vantagem das

condições naturais que outrora havia suportado.

Acedendo progressivamente à pujança técnica, o Homem construiria

sua própria liberdade. Todavia, esta liberdade não o autoriza a subtrair-se à

ordem natural, mas, antes, lhe oferece a possibilidade de tornar-se um

agente ativo da causalidade geral que dinamiza o grande conjunto

natural31. Em outras palavras, a liberdade que o Homem adquire graças à

vontade e à inteligência não é um ato de contradição, mas de realização da

ordem natural. Essa realização é tão mais autêntica e completa à medida

que o poder cada vez maior do Homem venha nela concorrer.

Geografia regional e geografia política convergentes

Os geógrafos supracitados aderem a uma concepção geral comum

segundo a qual a influência das condições ambientais sobre o

estabelecimento humano é mediada pela própria ação humana. A partir

desse postulado, ambos vão elaborar geografias regionais e políticas que,

no plano teórico, são amplamente convergentes. Por conseguinte,

defendem que, subjacente à criação do Estado, a diferenciação regional e a

solidariedade inter-regional dependem de uma dinâmica geográfica

determinada, ao mesmo tempo, pela capacidade técnica das sociedades

humanas, pelas condições naturais nas quais elas evoluem e pela

intensidade das trocas entre uma sociedade e seus vizinhos.

Ratzel aponta que, para compreender o Homem — como toda

espécie viva existente —, é preciso remeter-se constantemente ao seu

Lebensraum, definido como “a superfície da área geográfica requerida para

suportar espécies vivas em seu tamanho populacional atual e seu modo de

vida”32. Partindo desse princípio geral, Ratzel considera que toda

sociedade humana sofre a influência do meio natural no qual se estabelece

(Ratzel, 1897a:97).

De acordo com essa lei fundamental, a Geografia ratzeliana estipula

que a diversidade das condições naturais é um fator determinante na

diferenciação das paisagens humanizadas: “Com incontáveis formas e

31 . Berdoulay (1981a:218-221) apresenta de modo muito claro a versão vidaliana

desse argumento.

32 . Smith (1980:53). Escreve Troll (1949:114): “Por Lebensraum, Ratzel quis dizer

região onde organismos vivos se desenvolvem”. Cf. também Ratzel (1900:13) e Hunter

(1983:48 et passim).

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configurações, a Terra oferece milhares de possibilidades à vida, mas

também milhares de restrições. Uma vez dada a existência de regiões

naturais e limites naturais, é compreensível que surjam da própria Terra

forças restritivas e coesivas que se oponham à dispersão ilimitada de uma

vida sem formas”33. Quando a humanidade era tecnicamente pouco

desenvolvida, as sociedades humanas não dispunham de poderosos meios

técnicos para estender seus domínios sobre vastos territórios34. Ademais,

em virtude de aptidões técnicas pouco diversificadas, cada grupo se

adaptaria mais facilmente a uma região homogênea que correspondesse

especificamente às suas próprias habilidades (Ratzel, 1897a:156). Por isso,

toda comunidade pouco desenvolvida seria forçada a limitar sua

implantação a uma única região natural (Ratzel, 1897a:156). Segundo o

argumento do geógrafo alemão, esse confinamento geográfico típico de

civilizações primitivas favorece a fragmentação política (Ratzel,

1897a:157). Mais submetidas às condições e obstáculos naturais, as

entidades políticas teriam, como tendência, permanecerem pequenas,

múltiplas e, geralmente, isoladas35.

No entanto, acrescenta Ratzel, a fragmentação político-geográfica se

desvanece a medida em que são tecidas ligações estreitas entre entidades

naturais coexistentes36. De início, a forma das trocas entre as regiões é

33 . Ratzel (1899a:74). Cf. também Ratzel (1897a:96; 1902:73). Hunter (1983:211-

212) apontou o recurso de Ratzel ao conceito de diferenciação espacial mas, ao nosso ver,

não mostrou suficientemente como esse conceito assumiu um papel central no

desenvolvimento teórico do geógrafo alemão.

34 Sobre isso, Ratzel escreveu: “Desde o momento em que a extensão territorial dos

Estados aumentou juntamente com sua cultura, os povos que se encontram em níveis

culturais inferiores são, por conseqüência, dotados de pequenos Estados”. Cf. também

Ratzel (1897a:97; 1896c:352; 1898a:371; 1899b:314).

35 A esse respeito, Ratzel (1894b:289) menciona que “Os povos cujo

desenvolvimento é ainda limitado têm a vantagem de ocupar espaços restritos. Nesse nível

primitivo de desenvolvimento político, onde uma tribo se separa da outra e cada uma

constitui por si mesma um pequeno Estado, florestas e montanhas são obstáculos

dificilmente transponíveis”. Cf. também Ratzel (1898a:371).

36 Hunter (1983:15-16 e 40) explica que os diferentes estabelecimentos dispersos

na superfície da Terra não são, para Ratzel, puros isolados, mas entidades que, embora

distintas, participam inteiramente da unidade orgânica de todo espaço terrestre. É por essa

razão que Ratzel defendia, seguindo Ritter, a ideia de que é impossível compreender uma

região sem levar em conta as relações que ela trava com outras regiões. Cf. também

Ratzel (1899a: 64-65).

19

baseada sobre a própria repartição dos recursos que, destarte, determina

uma divisão regional natural do trabalho (Ratzel, 1897a:97; 1902:66). A

diferenciação espacial do espaço natural — que, no estágio primitivo da

civilização, favorecia a fragmentação do estabelecimento humano —

torna-se, ao contrário (graças ao desenvolvimento das trocas), um fator de

aproximação entre regiões tornadas complementares e entre as populações

que as habitam. Assim, conforme Ratzel, o encontro — e, a rigor, a reunião

— das sociedades humanas tem sua origem na realidade geográfica das

diferenças regionais37.

O encontro realizado graças às trocas dá lugar ao nascimento de um

sentimento nacional no seio de uma massa de indivíduos que, contudo,

provêm de regiões diferentes e podem, além disso, ser de origens étnicas

diferentes38. A despeito de tais distinções, através da experiência de

interdependência regional os indivíduos tomam consciência de seus

interesses comuns (Ratzel, 1897a:4). Assim, logo surge um povo que

constituir-se-ia graças aos laços tecidos quando indivíduos compartilham

um mesmo território, trabalham em conjunto e devem se proteger de

inimigos comuns39.

Paralelamente, a intensificação das trocas contribui para a instalação

de circuitos comerciais e redes de comunicação onde as cidades jogam

papel capital. Cruzamentos de fluxos convergentes e irradiantes, daí em

diante as cidades iriam se impor como placas giratórias onde se organiza a

circulação interregional40. Ademais, as trocas transformariam as condições

37 Anotou Ratzel (1899a:102-103): “Toda a história do mundo é um processo

ininterrupto de diferenciação. Inicialmente, cria-se uma diferença entre o mundo habitado

e o mundo inabitado. Em seguida, no próprio interior do mundo habitado, opera-se uma

diferenciação em virtude da diversidade de zonas, continentes, mares, montanhas,

planícies, estepes, desertos, florestas e milhares de outras formas terrestres que, separadas

ou combinadas, apresentam, cada uma, sua singularidade. Dessa diversidade surgiram

diferenças que, no começo, se desenvolveram separadamente antes de agirem umas sobre

as outras e antes de, assim, transformarem, para melhor ou pior, as disponibilidades

originais do homem”. Cf. também Ratzel (1902:104).

38 Cf. Ratzel (1897a:4, 1899a:66, 1894a, t.1:123) e Sauer (1971:253).

39 Cf. Ratzel (1897a:13; 1899a:83). Para uma apresentação detalhada da definição

de povo em Ratzel, vide Mercier (1990:606-609).

40 A propósito da cidade, Ratzel (1876:1) registrou: “Nas cidades, a vida de um

povo se focaliza, se densifica e se acelera não somente porque nela a vida é mais rica ou

mais eficaz, mas também porque nas cidades a vida concentra sua própria essência,

erguendo testemunhos duráveis que ela transmite à posteridade. As cidades valorizam o

que a vida tem de maior, melhor e mais particular. Quer se trate de ciência, arte, comércio,

20

de organização política das sociedades humanas pois, desencadeando a

constituição de povos e a estruturação da circulação numa escala mais

ampla, elas dinamizaram as forças que concorreram para o reagrupamento

das entidades políticas fragmentadas em grandes unidades41. E é assim, sob

a pressão da evolução das condições do estabelecimento humano, que

apareceria o Estado — definido por Ratzel como uma organização política

que, agindo sob o impulso da consciência nacional de um povo, exerce um

controle sobre o território onde se processa a atividade econômica vital

desse povo42.

Ainda que reunisse várias regiões no seio de uma única entidade

política, uma vez edificado, o Estado não abolia a diferenciação espacial

original do território onde se estendia sua soberania, precisa Ratzel. Pelo

contrário: favorecendo o desenvolvimento das trocas, a unidade política

acentua — modificando-a — a divisão espacial do trabalho e,

consequentemente, a diferenciação regional (Ratzel, 1899a:88). Entretanto,

pela aproximação que ela suscita, essa interdependência regional cria laços

que, em troca, reforçam a coesão interna essencial para a preservação da

entidade estatal (Ratzel, 1897a:162; 1899a:67). Apesar de mantida pela

unificação política, a diferenciação espacial primitiva encontra-se

subsumida por uma ordem superior de organização territorial que, por sua

vez, repousa mais sobre a configuração das redes comunicacionais

religando as partes ao todo do que sobre as características naturais de cada

uma delas (Ratzel, 1897a:402 e seguintes). Ratzel conclui que o Estado

exprime um progresso das sociedades humanas mas, ao mesmo tempo,

riqueza ou ambição, elas reúnem as maiores realizações da cultura humana. Elas sempre

atuaram assim, de modo que a história das grandes cidades encarna a história do mundo”.

Cf. também Ratzel (1988b:3; 1902:85).

41 Cf. Ratzel (1897a:158; 1899a:75) e Bergevin (1989).

42 Frequentemente, Ratzel retoma a feição espiritual do Estado (cf. Smith, 1980:54;

Sauer, 1971:251), que não pode existir sem que um “laço espiritual” solde em conjunto

todos os indivíduos que compõem o povo. Este deve formar uma comunidade cuja força

se deve, em grande parte, à sua “conexão espiritual” (geistige Zusammenhang)

(1899a:67). É nesse sentido que o Estado teria uma “alma” (Seele) e que seria dotado de

“forças mentais” (geistiger Kräfte). De acordo com Hunter (1983:122 e passim), Ratzel

deve essa “concepção da alma do Estado” à sua adesão à filosofia idealista. Ao nosso ver,

essa interpretação não dá conta por inteiro da importância que Ratzel concede à economia

em suas concepções de povo e Estado. Sobre a concepção ratzeliana de Estado, cf.

também Hussy (1988).

21

implica uma maior dependência do Homem frente a uma Natureza cada

vez mais exigida43.

Enfim, notemos que a lógica geográfica subjacente à existência do

Estado permanece sempre, segundo Ratzel, mais fundamentalmente

determinada no longo prazo do que às conjunturas históricas. Assim, um

Estado pode encontrar-se desmembrado durante um período, o que,

entretanto, não impede — insiste ele — que a consciência nacional do

povo possa permanecer uma força viva que tenda à reunificação nacional.

É nesses termos, por exemplo, que ele interpreta a reconstituição dos

Estados italiano e alemão na segunda metade do século XIX 44.

Partindo de uma concepção geral da relação Homem-Natureza, o

pensamento ratzeliano obedece a um encadeamento lógico que conduz,

graças à teoria da diferenciação regional, a uma definição geográfica do

Estado. O mesmo encadeamento é encontrado em Vidal de la Blache.

Para estudar a influência do Homem sobre a Natureza, Vidal propôs

inicialmente o conceito de gênero de vida. A expressão se refere à “ação

metódica e contínua” exercida pelas sociedades humanas “sobre a

fisionomia das regiões”45. Significa como, em cada caso, essa ação se

coaduna às condições naturais para produzir uma forma específica de

estabelecimento humano. Vidal sustenta que:

43 Ratzel (1899a:68) nota que “O Estado extrai sua coerência de seu território. Essa

coerência se fortalece ao longo das eras ao mesmo tempo em que o Estado se enraíza cada

vez mais em seu território. Para um organismo como o Estado, o território não é apenas o

principal fator de coesão, mas também a única testemunha intangível e indestrutível de

sua unidade. No curso da história, o enraizamento do Estado em seu território jamais

falhou — mesmo se, paralelamente, o povo desenvolve sua força intelectual. Ao contrário,

a união do Estado e de seu território torna-se cada vez mais estreita. Mais frouxa no início

quando, no Estado primitivo, alguns homens ocupavam uma extensão relativamente vasta,

ela se torna mais intensa quando, num grande Estado altamente civilizado, uma população

densa vive sobre um território relativamente restrito”. Cf. também Ratzel (1902: 66).

44 Sobre esse ponto: “Mesmo que um território político assim constituído possa ser

desmembrado num dado momento, a ideia de sua grandeza permanece, ainda que possa,

geralmente após vários séculos, sair do domínio dos ideais políticos, tornar-se um projeto

político vivaz e realizar-se novamente — como a história moderna da Alemanha e da

Itália nos ensina” (Ratzel, 1894b:174). Cf. também Ratzel (1897c:449).

45 Vidal de la Blache (1911-1912: 194). Sobre o conceito vidaliano de gênero de

vida, ver notadamente Buttimer (1971:52 e seguintes), Costa Gomes (1993) e Sanguin

(1993:329-330).

22

não é sob a forma de um contrato rigoroso e irrevogável que

são tecidas as relações entre o homem e o solo. As condições

geográficas são bastante maleáveis, deixando um jogo muito

amplo à iniciativa, às preferências e às escolhas do homem. A

natureza não nos oferece o espetáculo de imperiosas

intimações às quais o homem não responderia senão por uma

dócil obediência — pelo contrário. Estudada bem de perto,

ela nos mostra (...) uma gama de aberturas favoráveis pelas

quais o homem pode fazer sentir e prevalecer sua ação 46.

Dessa ação, Vidal retém principalmente a dimensão econômica e

técnica no sentido de que, essencialmente, ele relaciona o gênero de vida

ao conjunto dos meios nos quais uma sociedade se dota para valorizar os

recursos do território ocupado (Sorre, 1948). Segundo o francês, cada

gênero de vida manifesta uma adaptação47 particular a um dado ambiente

natural em função de um certo nível de desenvolvimento técnico,

permitindo uma exploração mais ou menos intensiva e diversificada das

diferentes possibilidades do meio:

Com o auxílio de materiais e elementos tomados da natureza

ambiente, (o Homem) conseguiu não de um só golpe, mas por

uma transmissão hereditária de procedimentos e invenções,

constituir algo de metódico que assegure sua existência,

tornando o meio algo a ser usufruído. Caçador, pescador,

agricultor: tudo isso graças a uma combinação de

instrumentos que são obra e conquista pessoais que ele

acrescenta, por sua própria iniciativa, à criação 48.

46 Vidal de la Blache (1904a:311). Cf. também Vidal de la Blache (1921:21-24 e

passim). Berdoulay (1981a:208 e seguintes) expõe com detalhes a problemática vidaliana

da contingência.

47 Sobre a importância do conceito de adaptação em Vidal de la Blache, ver

Berdoulay e Soubeyran (1991).

48 Vidal de la Blache (1921:115-116). Ver também Vidal de la Blache (1904a:312;

1911-1912; 1913a:297; 1921:106).

23

Embora marcados por certa fixidez49, os gêneros de vida estão

expostos às forças da evolução pois, comumente, “por efeito de novas

circunstâncias, uma sociedade habituada a viver sobre si mesma é posta em

contato com povos, hábitos e necessidades que ela não conhecia. Começa

então um novo ciclo de civilização”50. Para Vidal, no “estágio primitivo”

(Vidal de la Blache, 1913b:6) da evolução humana, o estabelecimento

permanece mais “a expressão natural e quase espontânea das relações

advindas do solo” (Vidal de la Blache, 1979:60). Nesse contexto, a

repartição espacial dos gêneros de vida é fortemente marcada pelas

divisões naturais que recortam a superfície terrestre. Submetidos a uma

intensa pressão do meio natural e ainda inaptos a valorizar uma grande

diversidade de recursos, os grupos humanos estariam, nessas condições,

confinados “ao quadro restrito de uma região natural”51.

Num estágio superior de civilização, a organização espacial da vida

social — sempre segundo o sistema vidaliano — transbordaria os limites

da região natural, pois os “contatos entre regiões vizinhas e contíguas”

(Vidal de la Blache, 1913b:6) favoreceriam a instalação de circuitos de

troca, que são tão ativos quanto essas regiões são diferentes e

49 A propósito da relativa estabilidade dos gêneros de vida, Vidal de la Blache

imputa tal responsabilidade ao peso dos hábitos (1902:22). “Como se faz para que as

condições de existência, contraídas em certos meios, adquiram consistência e fixidez

suficientes para tornarem-se formas de civilização, verdadeiras entidades (...)? É mister

lembrar que a força do hábito joga um grande papel na natureza social do homem. Se em

seu desejo de aperfeiçoamento ele se mostra essencialmente progressista, é sobretudo na

via que ele já traçou, ou seja, no sentido das qualidades técnicas e especiais que os

hábitos, cimentados pela hereditariedade, desenvolveram-se nele. Determinado

instrumento de uma tribo selvagem denota uma engenhosidade cuja aplicação em outros

objetos teria sido o princípio de uma civilização superior. Esse progresso não teve lugar.

De fato, o homem não se deixa desviar facilmente de sua vida tradicional (...). Com o

tempo, ele se fecha na prisão que construiu. Seus hábitos tornam-se ritos, reforçados por

crenças e superstições que ele forjou como apoio”. Por isso, “é freqüente que, entre as

virtualidades geográficas de uma área, algumas, que parecem evidentes, permaneçam

estéreis ou tenham apenas efeitos tardios”. Ver também Vidal de la Blache (1911-

1912:303-304; 1904a:132).

50 Vidal de la Blache (1904a:311). Ver também Vidal de la Blache (1921:204 e passim;

1904a:310).

51 Vidal de la Blache (1979:60). Cf. também Vidal de la Blache (1911-1912: 303-304;

1909: 457-459).

24

complementares. A esse respeito, Vidal segue a pista de Carl Ritter52 e

estima:

não é permitido considerar as diversas partes da Terra como

uma justaposição inanimada, mas como um centro recíproco

de forças atuantes. Assim, o princípio das reações que as

diferentes partes terrestres exercem umas sobre as outras se

situa na natureza física. Daí as análises em que Ritter passa

minuciosamente em revista todos os traços físicos próprios a

imprimir um certo impulso à ação da natureza e do homem.

Toda variedade, toda desigualdade e a fortiori todo contraste,

são móveis de trocas, de relações e penetrações recíprocas.

Eles movimentam todas as forças pelas quais, na natureza, o

equilíbrio tende a se reestabelecer ou pelas quais, na ordem

dos fenômenos humanos, despertou-se um desejo, uma

necessidade acumulada, uma ação solicitada do exterior

(Vidal de la Blache (1896:138).

Em outras palavras, os contatos entre sociedades são, em certa

medida, prefigurados pela divisão do espaço terrestre em diferentes regiões

naturais que, dada a existência de “necessidades mútuas”, requerem as

trocas inter-regionais (Vidal de la Blache, 1902:17). Na sequência, o

crescimento da circulação provocaria uma divisão regional do trabalho,

tornando as regiões dependentes umas das outras53. Além disso, a

generalização das trocas provoca, segundo Vidal, o crescimento das

cidades que, centralizando os circuitos de comunicação, tornam-se —

sobretudo na era industrial — os “nós vitais”54 de uma nova organização

espacial. Para ele, o alcance da industrialização abre “um novo ciclo de

52 Tanto quanto Ratzel, Vidal reivindica uma filiação ritteriana. Os dois aderem ao

princípio de Ritter referente à “harmonia do mundo dos fenômenos” (Ritter, 1974:45).

Segundo tal princípio, todo fenômeno não pode ser interpretado corretamente se não se

leva em conta suas relações com a totalidade que o engloba. Ver notadamente Vidal de la

Blache (1921:5 e seguintes; 1903:228-231) e Ratzel (1899b:324 e passim). Quanto à

influência de Ritter sobre Vidal e Ratzel, ver os comentários de Berdoulay (1981a:213),

Raveneau (1891:342-343), Brunhes (1904:108), Broc (1977:88), Claval (1984:31),

Hartshorne (1939:266-267) e “Friedrich Ratzel” (1904).

53 Essa dependência inter-regional é bem ilustrada por Vidal no Tableau (1979:15

e seguintes [1903]).

54 Retomando o termo do geógrafo inglês Halford Mackinder, Vidal também fala

da “nodalidade” das cidades na organização do território na era industrial. Cf. Vidal de la

Blache (1910:832; 1913b:11)..

25

fenômenos geográficos” (Vidal de la Blache, 1913b:9). Graças ao pujante

impulso industrial,

a enormidade de massas, homens e coisas postas em

movimento, com as ferramentas e os capitais que elas exigem,

não se acomodam mais nos quadros restritos de antigamente.

Resulta daí o crescente papel das cidades ou, mais

exatamente, de algumas grandes cidades. Posto que há a

vantagem de que o crédito, o mercado e as redes de

comunicação estejam ao alcance dos centros de produção, (...)

o principal ponto de concentração é a cidade (Vidal de la

Blache, 1913b:9).

Assim, os

grandes centros industriais engendram relações cuja trama se

estende sem cessar e cobre com malhas cada vez mais

cerradas as regiões circundantes. (...) Se o movimento de

concentração da grande indústria continua no mesmo passo

após um quarto de século, o papel das cidades só aumentará.

Nesse caso, é a cidade que reúne o território. O feixe de

interesses ligado ao redor desses centros de capitais, de

impulsos e de atividades diversas exerce sobre as relações

humanas uma influência que parece cada vez mais imperiosa

(Vidal de la Blache, 1909:460).

Resulta dessa dinâmica que a organização espacial das sociedades

humanas corresponde, daí em diante, mais às áreas de mercado e de

dependência econômica que às divisões naturais55. Segundo Vidal, a

intensificação das trocas transforma profundamente o modo de ocupação

do espaço porque, nesse caso, “o princípio de reagrupamento não está mais

fundado sobre a homogeneidade regional, mas sobre a solidariedade

regional” (Vidal de la Blache, 1913b:6). Essa solidariedade — à qual ele

concede muita importância56 — constituiria o fundamento geográfico da

55 Ver também Vidal de la Blache (1913b:11). Aliás, é por essa razão que Vidal de

la Blache pleiteia (1910 e 1913b) um reordenamento das divisões territoriais francesas.

Muito pequenos, os departamentos não mais respondem à realidade geográfica do país. É

preciso, portanto, reagrupá-los num quadro regional ampliado que considere mais a

importância readquirida das cidades industriais e das redes de comunicação. Cf. também

Le Couédic (1992).

56 Berdoulay (1981a:132) nota que Vidal defende as teses políticas do movimento

solidarista francês, que queria que as diferentes regiões do país fossem dotadas dos

26

estrutura estatal57. Sustenta ele que os Estados “não são entidades fixas”58,

mas sim formas altamente civilizadas (e sempre em movimento) de

organização social e espacial produzidas, ao mesmo tempo, pela história e

pela geografia.

Assim, sobre o processo que conduz à aparição dos Estados, Vidal

declara: “dificilmente se imagina a possibilidade de (suas) formações

senão (...) onde já se encontram importantes fundações de cidades para

fixar, variar e estender as relações” pois, face à “incerteza das relações na

ausência de leis, a cidade as substitui por um princípio de estabilidade e

continuidade”. Por isso, segundo ele, “a cidade é (...) o nó do Estado”

(Vidal de la Blache: 1898:107-108). Na mesma ótica, o Estado repousa

sobre a solidez do sentimento nacional, formado quando a intensidade das

trocas reúne habitantes de diferentes regiões no seio de uma mesma

comunidade. Se o Estado, “essa variedade de elementos”, torna-se uma

força, isso se deve ao fato de que “um poderoso espírito nacional suscita e

perdura de modo a mantê-lo coeso” (Vidal de la Blache, 1899:100).

No Tableau de la géographie de la France, Vidal de la Blache

retoma o mesmo argumento para explicar a unidade política desse país.

Sua unidade não se assenta sobre uma homogeneidade natural qualquer. A

esse respeito, a França é, antes, contrastada — quer seja no plano

geológico, climático, biológico ou mesmo racial (Vidal de la Blache,

1979:7). A despeito da ausência de homogeneidade, todo o conjunto

francês seria marcado “de harmonia” (1979:4), resultado da solidariedade

existente entre as regiões e manifestada pelas trocas estabelecidas e pelas

múltiplas relações59. Graças à forte interdependência regional, a França

“opõe às diversidades que as sitiam e a penetram sua força de assimilação”

(Vidal de la Blache, 1979:40). Edificada secularmente, tal solidariedade,

agindo sobre as consciências, teria levado à formação de um povo e de

poderes adequados para assegurar, melhor e ao mesmo tempo, o desenvolvimento

específico de cada uma das regiões e da Nação como um todo.

57 A concepção de Estado parece se consolidar em Vidal a partir de 1898, quando

ele comenta o livro Politische Geographie de Ratzel. Entretanto, seu interesse pela

geografia política dos Estados remonta, pelo menos, a 1889, data de publicação de seu

livro États et nations de l’Europe autour de la France. Ver Sanguin (1993:129).

58 Vidal de la Blache (1898:108). Ver também Vidal de la Blache (1914:559).

59 Esse aspecto do pensamento vidaliano foi bem evidenciado por Canu (1931),

Guiomar (1986) e Berdoulay (1981a). Sobre a evolução da concepção vidaliana de região

em relação à problemática da divisão administrativa do território francês, ver Sanguin

(1993:141) e Le Couédic (1992).

27

uma pátria que, desde a Idade Média, formaram um Estado político60. De

fato, trocas intensas e constantes teriam tornado os habitantes de todas as

regiões cada vez menos estrangeiros uns diante dos outros. Assim, foi

forjada uma unidade cultural, consolidando pouco a pouco o sentimento de

pertencer a um mesmo povo, que possui e valoriza coletivamente um vasto

território (Vidal de la Blache (1979:51 e passim).

Para Vidal, “a individualidade geográfica” do Estado francês não

pode, portanto, ser deduzida das condições naturais: “Isso não é algo dado

de antemão pela natureza”61. Igualmente, a unidade francesa não seria o

resultado do arbítrio político e histórico. Ela repousaria sobre uma razão

geográfica profunda, de acordo com os próprios princípios que guiam as

relações fundamentais entre o Homem e a Natureza. Notemos de passagem

que Vidal recorre ao mesmo argumento em La France de l’Est para

mostrar porque a Alsácia e a Lorena, a despeito de estarem vinculadas à

Alemanha após o Tratado de Frankfurt de 1871, participam

geograficamente do conjunto francês — ao mesmo tempo em que essas

duas regiões aderem plenamente aos valores patrióticos franceses62.

Conclusão

Ratzel e Vidal de la Blache compartilham a mesma concepção sobre

a relação Homem-Natureza. De início, concordam com o postulado

segundo o qual o Homem estaria submetido à Natureza em razão das

necessidades de sua própria existência física. Fazendo parte do grande todo

natural no qual está organicamente ligado, o Homem, segundo os dois

autores, não seria um elemento menos particularmente dinâmico e

inovador. Assim, para satisfazer suas necessidades, o Homem empregaria

meios técnicos que, dependendo das invenções e das imitações, seriam

aperfeiçoados no curso da história. Por causa desse progresso, o Homem se

tornaria mais capaz na exploração das múltiplas possibilidades oferecidas

pela Natureza e, consequentemente, menos dependente das condições

naturais locais.

60 Sobre esse ponto, Vidal de la Blache retoma o argumento de Michelet (1987).

Ver Canu (1931) sobre as relações entre o Tableau de Vidal e o Tableau de Michelet

(1987).

61 Vidal de la Blache (1979:8). Berdoulay (1988a:74) mostra como o conceito de

individualidade geográfica em Vidal conforma-se à epistemologia neokantiana.

62 Ver também, sobre esse tema, Nicolas-Obadia et al (1988), Nicolas (1988) e

Gallois (1918).

28

Em seguida, tal postulado inspira em ambos geógrafos uma teoria

comum da organização espacial das sociedades. De fato, tanto para Vidal

quanto para Ratzel as formas espaciais da vida humana são moduladas

essencialmente em função do estágio civilizacional alcançado — que

determina uma maior ou menor capacidade técnica de extrair da Natureza

os recursos úteis ao Homem — e das divisões naturais características da

superfície terrestre. No estágio primitivo, quando os meios técnicos ainda

são rudimentares, as divisões naturais se impõem como descontinuidades

que fragmentam o estabelecimento humano em uma multidão de regiões

voltadas sobre si mesmas. No estágio superior, quando as técnicas são

aperfeiçoadas e as trocas se desenvolvem entre as regiões, as divisões

naturais não são mais fatores de confinamento, mas sim de integração

inter-regional. Dinamizadas pela diferenciação natural, as trocas, a partir

daí, contribuem para o estabelecimento de uma nova organização espacial

— ela própria sustentada pela emergência de um sentimento nacional —,

que estrutura ou solidariza várias regiões no seio de um conjunto territorial

estatal.

Como constatamos, em plena comunhão de espírito, Ratzel e Vidal

de la Blache forjaram uma mesma teoria para compreender a gênese e a

dinâmica das entidades regionais. Essa teoria, posto que coerente e

explícita quanto aos seus postulados, os conduziu a uma interpretação

consequente do objeto geográfico. Que essa teoria seja rejeitada ou não,

isso não impede que ela revele toda a pertinência de uma pesquisa sobre a

definição dessa “descontinuidade crítica”63 que diferencia o espaço e que,

além disso, funda o projeto de uma Geografia científica.

A REGIÃO E O ESTADO SEGUNDO FRIEDRICH RATZEL E PAUL

VIDAL DE LA BLACHE

Resumo: Este artigo demonstra que o pensamento geográfico de Friedrich

Ratzel e o de Paul Vidal de la Blache compartilham a mesma concepção

sobre as relações Homem-Natureza. Além disso, evidencia como os dois

autores desenvolveram, a partir dessa base comum, teorias da região e do

Estado amplamente comparáveis.

Palavras-chave: Friedrich Ratzel; Paul Vidal de la Blache; região; Estado;

História da Geografia.

REGION AND STATE FOR FRIEDRICH RATZEL AND PAUL VIDAL

DE LA BLACHE

63 Para retomar a feliz expressão de Hubert (1993).

29

Abstract: This paper demonstrates the great convergence between

geographical conceptions of Paul Vidal de la Blache and Friedrich Ratzel.

It shows how they shared a common vision on several major issues. More

precisely, it stresses that both geographers shared the same general vision

of Man-to-Nature relationship and they end up with very similar theoretical

concepts of region and State.

Keywords: Friedrich Ratzel; Paul Vidal de la Blache; region; State;

History of Geography.

BILIOGRAFIA

BACHELARD, Gaston (1986 [1938]). La formation de l’esprit

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